João Abel Manta colaborou durante anos no jornal “Diário de Lisboa”, principalmente no célebre suplemento A Mosca.
Ficou célebre o processo de
que foi vítima por um cartoon publicado em 1972 nesse jornal alusivo ao
Festival de Canção, chamado “Festival”, acusado de “desrespeitar a Bandeira Nacional”.
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Também o jornal Diário de
Lisboa publicou, principalmente ao longo dos meses de Abril e Maio de 1974, a maior
parte com honra de primeira página, vários cartoons alusivos à situação
política.
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João Abel Manta também foi
autor de alguns dos mais icónicos cartazes desse período, aos quais já fizemos
referência AQUI.
Transcrevemos em baixo, do
site do Facebook “Antifascistas da
Resistência”, de 13 de Março de 2016, alguns dados sobre a sua biografia, pesquisa
da autoria de Júlia Coutinho, publicado por José Pacheco Pereira, em
23/04/2008, in https://estudossobrecomunismo2.wordpress.com/.../julia.../:
JOÃO ABEL MANTA (n. 1928)
“Cidadão da Resistência, João
Abel Manta é uma figura emblemática da luta dos intelectuais contra a ditadura
fascista.
Autor de uma obra
multifacetada, centrada sobretudo na arquitectura, desenho e pintura,
afirmou-se no panorama cultural português a partir do final da década de 1940.
Nos anos que se seguiram teve importante actividade no domínio da arquitectura,
que abandonaria progressivamente em favor das artes, destacando-se como um dos
maiores cartoonistas portugueses das décadas de 1960 e 1970. Nos anos
anteriores e posteriores ao 25 de Abril publicou regularmente, em jornais de
grande tiragem, trabalhos relacionados (criticamente) com a situação
político-social portuguesa. A ironia é então a arma fundamental da sua
intervenção.
A. João Abel Manta nasceu em
Lisboa em 29 de Janeiro de 1928, filho dos pintores Abel Manta e Maria
Clementina Carneiro de Moura Manta. Teve uma infância e adolescência felizes,
rodeado pela arte e pela curiosidade do saber. Os pais levaram-no sempre nas
suas viagens pela Europa. Desde criança, era uma pessoa interessada e, apoiado
por seus pais, com uma educação plástica e intelectual cuidada, com uma visão
global da cultura.
A sua vida foi dominada pelas
artes, seja no convívio quotidiano com o trabalho pictórico de seus pais e no
conhecimento que adquiria nas visitas familiares ao estrangeiro, como também no
contacto com amigos que frequentavam a sua casa, ou as tertúlias dos cafés da
Brasileira e do Chiado. As tertúlias, na altura, eram os verdadeiros centros
culturais (e de liberdade) na troca de ideias, de experiências, de transmissão
de revelações ainda desconhecidas. Por vezes, essas conversas tinham que ser
feitas à surdina, mas faziam-se.
Num desenho de juventude, nos
anos quarenta, João Abel retrata um grupo de amigos que se costumavam reunir
com o Abel Manta pai. No painel, o maestro Fernando Lopes Graça dirige o grupo,
composto por Abel Manta ao clarinete, Manuel Mendes ao saxofone, José Segurado
na flauta, Francisco Keil do Amaral na tuba, Fernando Abranches Ferrão na
viola, José Rocha no violoncelo, Albano Costa Lobo no soxafone, Dário Martins
nos ferrinhos, Peres de Carvalho no bombo e Mário Novais Género Nadar a
fotografar tudo isto. Claro que não é o retrato de um grupo musical, mas uma
imagem simbólica da unidade harmónica destes intelectuais e artistas que,
perante o ar tenebroso e a afonia que dominavam o país político, encontravam na
amizade e na troca de ideias a única porta de liberdade de pensamento. Eram as
ilhas de sobrevivência possível, donde por vezes surgia a força para lançar uns
arpões contra a ditadura.
João Abel Manta desenvolveu-se
nesse meio de arte, de gosto pela liberdade que não havia, de oposição ao
regime. A oposição fazia-se por ideias, por atitudes, e nas artes, nessa década
de quarenta, ainda dominada pelo modernismo pseudo-cosmopolita apadrinhado por
António Ferro, a oposição nascia também no neo-realismo ou no surrealismo.
Naturalmente, o jovem artista comungou das mesmas influências de oposição
estilística, e participou nas atitudes públicas, e nas Exposições Gerais de
artes plásticas do S.N.B.A.
Os anos quarenta/cinquenta,
quando João Abel vivia os últimos anos de "teenager", foram de
rebelião, do despertar de uma consciência política, herdada dos velhos
republicanos com exigências de democracia. Foram anos de intervenção política e
cultural, e João Abel lá estava no meio, irreverente e actuante, em actividades
múltiplas de arte e cultura. Essa irreverência levá-lo-ia a ser preso pela PIDE
e a ficar alguns meses.
Enquanto estas actividades
políticas e culturais se desenvolviam na vida do jovem que lutava contra a
estagnação do país, o seu ciclo académico prosseguia, passando do Liceu para o
curso de Arquitectura na E.S.B.A.L. Fez o curso de 1946 a 1951, seguindo-se um
estágio de dois anos num atelier de arquitectura, obtendo dessa forma o
diploma, em 1953. De imediato deu início à carreira profissional com projectos
arquitectónicos e urbanísticos.
A arquitectura foi durante
largo tempo a sua profissão. Porém, a actividade cultural levá-lo-ia à
intervenção social através das artes plásticas - o grafismo é uma linguagem
privilegiada para a comunicação fácil e directa com as massas. Foi nesse campo
estético que desenvolveu o contraponto à arquitectura.
O desenho é a chave mestra,
tanto da arquitectura, como das artes gráficas, e esse elemento é a base forte
da formação académica de João Abel Manta. Ele diz que sempre desenhou, já que
os rabiscos são a expressão mais espontânea de qualquer criança, mas os
primeiros trabalhos conhecidos datam do final da década de quarenta.
Como cartoonista político,
publicou em jornais e revistas, tais como "Diário de Lisboa", "O
Século Ilustrado", "Seara Nova", "Sempre Fixe", Diário
de Notícias" ou "Jornal de Artes e Letras"; e tem dois álbuns
editados "Cartoons" (1975) e o célebre "Caricaturas Portuguesas
dos anos de Salazar" (1978).
A sua obra foi ganhando o
reconhecimento público e a atribuição de prémios muito significativos, no país
e no estrangeiro. [Em 1961, o Prémio de Desenho na II Exposição de Artes
Plásticas da Fundação Calouste Gulbenkian, e, em 1965, na cidade de Leipzig, a
Medalha de Prata na Exposição Internacional de Artes Gráficas]. Esteve presente
na II Bienal de São Paulo, em mostras internacionais Di Bianco e Nero em
Lugano, assim como nas exposições internacionais de Tóquio e Medellin -
Colômbia. Expôs também individualmente em Londres, no I.C.A.
Em 2008, por ocasião do seu
80º aniversário, foi homenageado com uma exposição [de originais seus, cedidos
pelo Museu da Cidade de Lisboa, e trabalhos de outros cartoonistas], no Centro
Nacional de Banda Desenhada e Imagem, na Amadora.
Segue-se um muito informado e
esclarecedor retrato do percurso de artista e político de JAM, da autoria de
Júlia Coutinho, escrito para celebrar o 80º aniversário de João Abel Manta e
publicado no catálogo editado pela CM Amadora que acompanhou a referida
exposição de cartoons.
B. «Foram dois indivíduos
extremamente importantes para a minha formação mental, o Zé [Dias] Coelho e o
João Abel [Manta]; dois líderes naturais (…) um pela consciência política, o
outro pela grande cultura» - Rolando Sá Nogueira
Falar de João Abel Manta é
recordar uma geração que, no período após a Segunda Guerra, forjou um combate
militante ao «Estado Novo» e aprendeu a resistência dos actos, das palavras e
do silêncio. Num tempo em que a cultura subvertia e incomodava.
Fixemo-nos em 1945, ano em que
finda a Segunda Guerra Mundial e surge o movimento oposicionista MUD –
Movimento de Unidade Democrática, o ano lectivo (45-46) em que o futuro
arquitecto ingressa na escola de Belas-Artes de Lisboa, no velho casarão de São
Francisco onde o jovem de 17 anos vai encontrar um ensino obsoleto e um
ambiente asfixiante, que desprezará, mas onde inicia também um ciclo de
encontros, partilhas, lutas e emoções que irão consolidar o homem e o cidadão
João Abel Manta.
Um curriculum idêntico ao
primeiro ano de pintura, escultura e arquitectura aproxima-o de colegas com
cadeiras em atraso[i], como Jorge Vieira, F. Castro Rodrigues, Duarte
Castel-Branco, Rolando Sá Nogueira ou José Dias Coelho, criando um grupo de
amigos que daria origem a “uma verdadeira tertúlia (…) onde cada indivíduo
contribuía com a sua curiosidade e com o seu saber para o conhecimento do grupo
inteiro”.[ii]
João Abel já então detinha,
pelo berço e pelo convívio[iii], uma enorme cultura nas áreas das artes
plásticas, música, cinema e literatura, pelo que a sua preponderância no grupo
surge naturalmente. Como nos transmitiu Sá Nogueira, um dos seus grandes amigos:
“eu costumo dizer que li o Eça de Queirós por causa do João Abel Manta (…) Em
miúdo não lia, mas com os meus amigos, nas nossas tertúlias, li o Eça e muitos
outros autores porque eu próprio concluí ser necessário, e passei a ter prazer
na leitura (…) O mesmo com a música.” Outra particularidade o distingue: as
viagens anuais a Paris e outras cidades europeias, de onde regressa com livros
e revistas que os colegas devoram. Será, pois, nestas tertúlias que se vão
fomentando gostos e criando hábitos culturais e de convívio, que suprirão, em
parte, as lacunas familiares e escolares de alguns deles.
Assim, enquanto João Abel
prevalecia pela cultura, José Dias Coelho impunha-se pela política e teve, nas
palavras de Sá Nogueira, “uma importância muito grande na formação do grupo,
porque estava sempre a espicaçar”, assumindo a “função de alertar os outros” e
levá-los a agir enquanto cidadãos.
O MUD Juvenil surge em 46 e a
sua organização logo se estende a Belas-Artes[iv], tendo início as tentativas
de revitalização da sua associação académica e a participação na primeira Festa
da Queima das Fitas de Lisboa, realizada nesse ano.
O ano de 1947 será
paradigmático da resistência a Salazar e, para a História, ficam a repressão da
Semana da Juventude (Março) e o assalto pelas polícias à Faculdade de
Medicina[v] (Abril), onde os estudantes se reuniam, solidários com os colegas e
amigos do MUD Juvenil presos. É neste contexto que João Abel concebe o desenho
“Natal de 1947”, editado para angariação de fundos e apoio aos jovens
encarcerados.
Ainda nesse ano, participa na
II Exposição Geral de Artes Plásticas (EGAP), assistindo à violência da PIDE,
que invade a SNBA e apreende onze obras de dez neo-realistas, só as devolvendo
com a exigência de não voltarem a ser mostradas em público.[vi]
Hoje as EGAP´s estão
esquecidas. E, no entanto, não subsistem dúvidas de que as mesmas configuraram
“o primeiro combate organizado pela oposição ao Salazarismo”[vii] precisamente
pela “consciência que trouxeram aos artistas da recusa de expor no SNI”[viii] e
ainda pela frente cívica que constituíram e as sensibilidades que juntaram.
À distância, tendo presentes
as discussões que se seguiram entre neo-realistas e surrealistas e o desespero
aqui evidenciado pelo regime, é legítimo concluir que, por mais ingénua que
haja sido a sua formulação, o neo-realismo era a linguagem expressiva correcta
para o momento, a mais incomodativa e aquela que, pelo seu sentido pragmático,
na feliz expressão de Ernesto de Sousa, melhor atingia os objectivos
oposicionistas. Como o reforçou Álvaro Cunhal, num escrito elaborado na
Penitenciária, sob o pseudónimo de António Vale, o conteúdo haveria de dominar
a forma.
Num período propício à
formação de movimentos cívico-culturais, como o campismo e o cineclubismo, é
criado em Lisboa, por José Ernesto de Sousa, o Círculo de Cinema. Pelo seu
imenso activismo, o clube torna-se suspeito e quando a PIDE assalta a sua sede e
prende alguns membros, apreende um Boletim com o nome de todos os dirigentes,
incluindo o de João Abel Manta, que co-dirigia essa publicação[ix].
Acresce que a sua morada era
há muito utilizada para recepção de correspondência e o seu quarto, “que até
tinha uma porta que dava directamente para o patim da entrada”, aproveitado
para reuniões clandestinas, a pedido de José Dias Coelho.
Pelas 24:30 do dia 1 de
Fevereiro de 1948, João Abel é preso pela PIDE na casa dos pais — na Rua
Tenente Valadim (actual Infante Santo) 362-2º Esq., Lisboa — e levado para a
prisão de Caxias, “por fazer parte de uma organização clandestina”.[x]
Tinha 20 anos, feitos a 29 de
Janeiro desse ano.
Em Caxias, começa por ser
colocado em companhia dos homens dos cineclubes “mas eles acabaram por sair
primeiro e eu fiquei lá sozinho na cela”. Os interrogatórios na sede da PIDE
são de extrema violência psicológica com o famigerado Fernando Gouveia a exigir
nomes. Para não colocar em perigo gente ainda não assinalada pela polícia, cita
membros do Juvenil que se encontram presos. Fisicamente não foi torturado: os
agentes tratariam com alguma deferência uns tantos que consideravam serem
filhos-família.
A Direcção [Universitária]
Provisória do MUD Juvenil emite um comunicado apelando à unidade e ao protesto,
afirmando que “a defesa dos nossos amigos presos é a própria defesa do
Movimento”, ao mesmo tempo que um abaixo-assinado de solidariedade para com João
Abel é posto a circular na Escola de Belas-Artes, tendo tido um êxito relativo
porque “entre os colegas do meu curso [arquitectura] houve uma série de gente
que recusou assinar com medo do «Cunha Bruto»”.
É solto a 14 de Fevereiro de
1948. Sobre a reacção familiar, recorda que o pai Manta, apesar de
oposicionista, “não gostou que eu tivesse sido preso, achava um bocado inútil
essas coisas (…) mas a minha mãe reagiu extraordinariamente e deu-me todo o
apoio” – ou não fosse Clementina Carneiro de Moura uma digna subsidiária da
ética republicana.[xi]
A PIDE não mais o largaria.
Mas João Abel Manta nunca deixará de intervir socialmente, sobretudo quando as
causas da cultura estão em jogo.
Quando, em 1959, morre Diogo
de Macedo e o regime nomeia o pintor Eduardo Malta para o substituir na
direcção do Museu de Arte Contemporânea, João Abel Manta afirma publicamente:
“Com Diogo de Macedo sempre trilhámos os caminhos da arte do nosso tempo, mas
agora teremos certamente de lutar contra todos os preconceitos e ameaças que
nos vão tolher os passos”[xii]. Essa luta contra o conhecido academismo de
Malta ficou expressa numa das várias representações então dirigidas ao ministro
da Educação Nacional, discordando da nomeação e sugerindo que fosse
substituído.[xiii]
Várias obras suas foram
censuradas. Já na época marcelista o artista seria acusado de ridicularizar a
bandeira portuguesa num cartoon publicado no suplemento A Mosca do Diário de
Lisboa do dia 11.11.1972 e, por isso, levado à barra do Tribunal. O desenho
apresentava uma bandeira nacional sem a totalidade dos atributos e, no centro,
por sobre a esfera armilar, uma cabeça de mulher, supostamente a cantar. Era
óbvia a crítica aos nossos festivais da canção de onde os artistas de maior
qualidade estavam arredados.
Viu-se obrigado a pagar uma
fiança para aguardar julgamento em liberdade e, quando, em Junho de 73, o
processo finalmente se concluiu com a sua absolvição, foi afirmado:
“Este não foi o processo de
João Abel Manta – mas o processo dos seus próprios denunciantes, da censura, do
fascismo (…) É portanto um processo político, que leva ao extremo do ridículo a
farsa da pseudoliberalização marcelista (…) e é também um processo que
felizmente chegou até este tribunal (…) cuja única sentença condenatória será,
na consciência de nós todos, homens livres, para o regime que trouxe para este
banco dos réus um grande artista e um cidadão como João Abel Moura.” [xiv]
O 25 de Abril de 1974 chegaria
a tempo do artista João Abel Manta não ser de novo incomodado pela polícia
política, desta feita pelos desenhos do livro Dinossauro Excelentíssimo, que
produzira com o amigo José Cardoso Pires, e que ficaria sendo para a posteridade,
com as Caricaturas Portuguesas do Tempo de Salazar, a mais lúcida e feroz
denúncia dos cinquenta anos de obscurantismo vividos no nosso país.
Lisboa, 24 de Março de 2008
____________________
[i] João Abel Manta foi dos
raríssimos alunos (se não o único) a fazer o curso na Escola de Belas-Artes de
Lisboa sem atrasos. As razias eram em Geometria Descritiva ou em Desenho
Arquitectónico (1º ano) e Construções (4º ano) de Luís Alexandre da Cunha, o
“Cunha Bruto”, que também foi director. Ficaram célebres as debandadas para a
Escola de Belas-Artes do Porto, para fazer as cadeiras deste professor.
[ii] Rolando Sá Nogueira,
entrevista à autora, em Março.2001. Todas as citações de RSN são desta fonte.
[iii] A Família Manta convivia
com Aquilino Ribeiro, Manuel Mendes, Dordio Gomes, Keil do Amaral, Gualdino
Gomes, Lopes-Graça, Bernardo Marques, Bento Jesus Caraça, Pulido Valente, e
muitos outros.
[iv] Pertenceram à Comissão do
MUD Juvenil da Escola de Belas-Artes de Lisboa, entre 1946-1952, J.Dias Coelho,
J.Abel Manta, R.Sá Nogueira, Jorge Vieira, Lima de Freitas, Nuno Craveiro
Lopes, Alice Jorge, F. Castro Rodrigues, M.Emília Cabrita, Raul Hestnes
Ferreira, Augusto Sobral, António Alfredo, M.Cecília Ferreira Alves, Bartolomeu
Cid, A. Sena da Silva, Lia Fernandes, Tomás Xavier de Figueiredo, etc.
[v] Em 29.04.1947 com prisões
e agressões indiscriminadas. Na sequência, Salazar demitiu grande número de
professores do ensino superior, nomeadamente o director da Faculdade de
Medicina.
[vi] Foram 10 as EGAP´s, entre
1946-1956. A invasão da Pide deu-se a 13.05.1947 pelas 13 horas, e as obras
apreendidas de Júlio Pomar, Avelino Cunhal, Viana Dionísio (José Viana) José
Chaves (Mário Dionísio), Maria Keil, A.Louro de Almeida, Lima de Freitas,
Manuel Filipe, Nuno Tavares e Rui Pimentel (Arco).
[vii] António Valdemar, “SNBA:
continuidade e ruptura”, DN 18.03.2001
[viii] João Abel Manta,
entrevista à autora em 22.08.2002. Todas as citações de JAM são desta fonte.
[ix] A sede funcionava na Rua
B às Amoreiras 4-1º Dto – Lisboa, das 21.30 às 24 horas, em casa alugada para o
efeito e inaugurada em 10.11.1947. O assalto da PIDE deu-se em 31.01.1948.
[x] Conforme Registo Geral de
Presos e Processo ANTT/ PIDE/DGS 214/48 – NT 4956
[xi] Abel Manta (pai) foi
muito maltratado pelo regime. Em 1932, concorre à Escola de Belas Artes de
Lisboa para professor de Pintura, sendo preterido por Henrique Franco, num
processo muito pouco claro, de que recorreu. Um ano depois, Henrique Franco demite-se
e, em vez de ser chamado o segundo classificado no concurso, o regime nomeia
Varela Aldemira que fora discípulo de Columbano. Já em 1939 Abel Manta e Dordio
Gomes são chamados para decorar a escadaria principal do Palácio de S. Bento.
Por questões estéticas, são dispensados quando as obras se encontram quase
prontas, sendo as mesmas destruídas e ambos substituídos por Lino António.
[xii] Lista da PIDE com
declarações públicas dos artistas plásticos e assinalando, de entre eles, quais
os que se encontravam representados no Museu de Arte Contemporânea.
[xiii] A acção de Eduardo
Malta (1900-1967) à frente do Museu de Arte Contemporânea revelar-se-ia
catastrófica, a todos os níveis, como já foi publicamente admitido. Após o
incêndio do Chiado seria o edifício objecto de requalificação profunda,
reabrindo em 1994 como Museu do Chiado.
[xiv] J. Carlos Vasconcelos,
«Cartoons» que abalaram o fascismo e fizeram sorrir a revolução», in O Jornal
de 19.12.75, pp. 20-21.
Trabalho de pesquisa da
autoria de Júlia Coutinho, publicado por José Pacheco Pereira, em 23/04/2008,
in
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